Vapaaehtoistyön merkityksestä

Vapaaehtoistyö säilyttää arvonsa tämän päivän leikkauksia, talouskuria ja niukkuutta korostavassa yhteiskunnallisessa ilmapiirissä. Helsingin Sanomat toteaa Pääkirjoituksessaan (20.7.2024) vapaaehtoistyön aseman olevan Suomessa yhä vahva (https://www.hs.fi/paakirjoitukset/art-2000010573039.html). Kirjoituksessakin siteerattu, Kansalaisareenan toteuttama Vapaaehtoistoiminta Suomessa –kyselytutkimus osoittaa vajaan puolen kyselyyn vastanneista suomalaisista osallistuneen vapaaehtoistoimintaan vuosina 2023–2024. Heistä 63 % kertoi vapaaehtoistoiminnan vaikuttaneen myönteisesti heidän elämäänsä (https://kansalaisareena.fi/tuore-vapaaehtoistoiminta-suomessa-tutkimus-julkaistu/). Meille Nuorten Palvelu ry:ssä on tärkeää, että koordinoimamme vapaaehtoistyö tarjoaa elämää rikastuttavaa sisältöä tuettavien nuorten lisäksi myös vapaaehtoistyöntekijöille itselleen.

Filosofisesti vapaaehtoisuus edustaa ihmisen vapaata tahtoa ja valintaa toimia toisen hyväksi ilman välitöntä henkilökohtaista hyötyä. Tämä altruistinen teko heijastaa yhteistä ihmisyyttämme: halua kuulua yhteisöön ja tukea toisiamme. Vapaaehtoisuus muistuttaa meitä siitä, että vaikka elämme yhä korostetummin yksilökeskeisessä maailmassa, todellinen merkityksellisyys syntyy suhteessa toisiin ihmisiin. Kun annamme aikaamme ja osaamistamme toisen ihmisen hyväksi, vahvistamme paitsi toista, myös itseämme. Vapaaehtoisuus onkin vastavuoroisuuden syvin muoto – teko, joka hyödyttää sekä tekijää että saajaa, ja luo laajempaa yhteisöllistä hyvinvointia. Filosofi ja runoilija Ralph Waldo Emerson tiivistää kauniisti, että “on yksi elämän kauneimmista kompensaatioista, että yksikään ihminen ei voi vakavasti yrittää auttaa toista auttamatta itseään. Tehdä jotakin toiselle ilman korvauksen tai vastapalveluksen odotusta on yksi syvällisimmistä muuttavista kokemuksista, mikä ihmisellä voi olla.”

Matalan kynnyksen vapaaehtoistyön voimin voimme mahdollistaa nuorelle tarvittavan tuen juuri oikealla hetkellä, kun elämässä on haasteita ja epävarmuuksia, joita on vaikea kohdata yksin. Nuorten Palvelu ry:n vapaaehtoistyöntekijät tarjoavat nuorille turvallisen ja luotettavan aikuisen seuraa, kuuntelua ja läsnäoloa, siis asioita, jotka voivat olla ratkaisevia nuoren kasvun ja kehityksen kannalta. Korona-pandemian myötä yksinäisyys ja yhteisöllisyyden puute nousivat uudella tavalla tapetille, ja tätä niin sanottua “koronavelkaa” tulemme maksamaan vielä pitkälle tulevaisuuteen. Tässäkin yhteydessä vapaaehtoistyöllä voidaan luoda konkreettisia vaikutuksia yksilöiden ja yhteiskunnan tasolla. Vapaaehtoistyö rikastuttaa niin tukihenkilön kuin tuettavan nuoren elämää, ja sen arvo heijastuu pitkälle tulevaisuuteen. Jokainen vapaaehtoisuuden kautta luotu yhteys vahvistaa paitsi yksilöä myös koko ympäröivää yhteiskuntaa – tämä on vapaaehtoisuuden syvin olemus.

Jos elämäntilanteesi sen sallii ja haluat antaa omasta ajastasi osallistumalla nuorta tukevaan, tärkeään vapaaehtoistyöhön, niin voit tutustua Nuorten Palvelu ry:n vapaaehtoistoimintaan klikkaamalla ”Vapaaehtoiseksi” -nappia sivun ylälaidasta. Voit myös vapaasti kysyä lisää toiminnasta tai ottaa muuten vain yhteyttä!

Vapaaehtoisterveisin,

Zemppari-toiminnan ja Vertzin asiantuntijat, Nuorten Palvelu ry